Tragédie v ikonické Blue Hole: Freediver zachránil lásku svého života a sám přitom život ztratil

Podmořská jeskyně označovaná jako Blue Hole se nachází v egyptském Dahabu a ponor do ní je považován za jeden z nejúchvatnějších potápěčských zážitků. Speciální postavení má potom mezi tzv. freedivery, tedy potápěči, kteří si vystačí jen se svým vlastním nádechem. V roce 2017 se zde odehrála tragédie, která zaujala i filmaře v Netflixu. 

Blue Hole a freediveři

Jen málo míst na světě láká příznivce freedivingu tak, jako Bule Hole. Jedná se o více než sto metrů hlubokou podmořskou propadlinu s téměř dokonalým kruhovým tvarem o průměru 35 až 40 metrů. V hloubce něco málo přes 50 metrů pak jedna její stěna obsahuje velký oblouk označovaný v angličtině jako The Arch. Skrze něj se lze dostat do 26 metrů dlouhého tunelu, který na druhé straně ústí do volného moře. 

Cesta tímto tunelem je vrcholným potápěčským zážitkem, kvůli kterému sem jezdí lidé z celého světa. Díky monumentálním stěnám i slunečnímu svitu, který se dává tušit na druhé straně tunelu, zde mají potápěči pocit, jako by se nacházeli v podmořské katedrále. Současně se ale jedná o místo, které je ne náhodou označováno za nejnebezpečnější potápěčskou lokalitu světa.

Není těžké zde ztratit orientaci a v případě dýchání plynů pod vysokým tlakem potom hrozí navíc tzv. dusíková narkóza. Jedná se o stav podobný opilosti, což riziko dezorientace dále zvyšuje. Snaha proplavat The Arch jako freediver, tedy na nádech, je potom jedním z vrcholových výkonů tohoto extrémního sportu. 

Alessia Zecchini

Alessia Zecchini se narodila v roce 1992 a od dětství milovala vodu. Byla úspěšnou závodní plavkyní, ale postupem času se nadchla pro potápění, především to volné. Již ve svých třinácti letech absolvovala kurz freedivingu a od patnácti let se mu věnovala závodně. Zamilovala si totiž absolutní klid, který hluboko pod hladinou zažívala. 

Na jedné ze soutěží se v roce 2017 Alessia seznámila s trenérem Stephenem Keenanem, který působil také jako tzv. bezpečnostní potápěč. Bezpečnostní potápěči působí při závodech jako průvodci freediverů, kteří čekají v určitých hloubkách, freedivera sledují a v případě problémů jej rychle vytáhnou na hladinu. Právě rychlost je zásadní, a proto ani oni sami nemohou dýchat stlačený vzduch. S ním není rychlé vynoření možné. I bezpečnostní potápěč je tak sám freediverem a jeho činnost skrývá velká rizika. 

Není divu, že si Alessia a Stephenem padli do oka, a kromě profesionální spolupráce spolu navázali i romantický vztah. Začali spolu plánovat zdolání ponoru v Blue Hole. Pokusit se o něj měla Alessia a Stephen měl být jedním z bezpečnostních potápěčů. 

Osudný ponor

Pro Alessiu Zecchini mělo teoreticky jít o ponor, jehož parametry nedosahovaly jejích vlastních rekordů. Vše bylo navíc perfektně připravené a všichni zúčastnění byli zkušení profesionálové. K ponoru mělo dojít v červnu roku 2017. Blue Hole ale bohužel opět ukázala, proč zde už ztratili život desítky a desítky potápěčů. 

Plán byl jasný. Alessia měla proplavat pod obloukem, na konci tunelu už na ni měl čekat Stephen a pomoci jí dostat se na hladinu. Tunel je však extrémně zrádný. V první řadě je zkosený, opticky vypadá kratší, než ve skutečnosti je, a potápěči plavou do jasného světla, takže mají velmi ztíženou orientaci. Právě proto je důležité, aby na konci tunelu čekal někdo, kdo freedivera nasměřuje směrem k hladině.

A tady právě došlo k osudové chybě. Časová koordinace byla logicky zcela zásadní. Bylo třeba, aby Stephen dorazil na místo těsně předtím, než Alessia vypluje z tunelu. Stephen však na hladině z nějakého důvodu zdržel o deset až dvacet vteřin a když Alessia na místo setkání dorazila, nenašla ho. V tu chvíli musela začít hledat cestu k hladině sama. Ze všech uvedených důvodů se jí to ale nepodařilo a plavala opačným směrem. 

Stephen to seshora viděl a napnul všechny síly, aby se k ní co nejdříve dostal. To se mu povedlo a konečně jí správně nasměroval. Oba začali stoupat k hladině tempem, které podmořská fotografka dokumentující ponor (byla to mimochodem Češka) popsala jako naprosto extrémní. Závod s časem ale Stephen prohrál. Během výstupu oba ztratili vědomí. Díky tomu, že Alessii správně nasměroval, dokázala se dostat na hladinu a tam se z bezvědomí probrat. Stephen takové štěstí neměl. I když své partnerce zachránil život, jeho samotného už nikdo oživit nedokázal. 

V roce 2023 se na Netflixu objevil dokumentární film The Deepest Breath, který tuto událost a freediving obecně dostal do podvědomí mnoha dalších lidí. Alessia se tomuto sportu věnuje i nadále, přesto už po Stephenově smrti nikdy nebude stejná.

Zdroje: MSDiving, Netflix, PoznatSvet