Nedávný nález v Bolívii odhalil 16 tisíc fosilních otisků dinosauřích stop

Odhalení takového velkého počtu dinosauřích stop oznámila mezinárodní skupina vědců minulou středu v Bolívii. Pojďme se podívat na první vědecká zjištění…

Legenda a věda

Legenda kdysi vyprávěla, že obrovské tříprsté stopy roztroušené po centrální vysočině Bolívie pocházejí od nadpřirozeně gigantikých monster – schopných zabořit drápy i do pevného kamene.

Později na určená místa přišli v 60. letech 20. století vědci a rozptýlili obavy místních obyvatel, když zjistili, že podivné stopy ve skutečnosti patří gigantickým dvounohým dinosaurům, kteří před více než 60 miliony let pobývali ve starobylých vodních tocích dnešní vesnice Toro Toro a oblíbeného národního parku v bolivijských Andách.

Carreras Pampa, která se rozkládá na ploše přibližně 7 640 metrů čtverečních. Je domovem nejvíce zachovalých dinosauřích stop a nejvyššího počtu dinosauřích plaveckých stezek na světě.

Objevy

Tým paleontologů, převážně z kalifornské Loma Linda University, nyní objevil a pečlivě zdokumentoval 16 600 takových stop zanechaných teropody, skupinou dinosaurů, do které patří i Tyrannosaurus rex. Jejich studie, založená na šesti letech pravidelných terénních návštěv a publikovaná minulou středu v recenzovaném časopise PLOS One, uvádí, že tento nález představuje nejvyšší počet stop teropodů zaznamenaných kdekoli na světě.

„Na světě neexistuje místo, kde by se vyskytovalo takové množství stop teropodů,“ řekl Roberto Biaggi, spoluautor studie vedené španělským paleontologem Raúlem Esperantem. Další unikátností je skutečnost, že otisky jsou zachovalé ve svých obrysech. Lze najít četná místa uceléného pohybu daného dinosaura, tedy střídání levé a pravé nohy. Stejně tak i stopy, kdy se jejich ocas dotkl země. 

Otisky zaznamenávají chování dinosaurů

Dinosauři, kteří vládli Zemi a potulovali se touto oblastí, se zde také neobratně pokoušeli plavat, uvádí studie. Svými chodidly škrábali do měkkého sedimentu na dně jezera a zanechali tak dalších 1 378 stop v prostorách místního vodstva. Vědci uvedli, že těsně předtím, než hladina vody stoupla, zaryli drápy do bahna, čímž došlo k ochraně před erozemi.

„Toto je pozoruhodný pohled do života a chování dinosaurů na konci křídy,“ dodal John Butler. S odkazem na období před zhruba 66 miliony let, na jehož konci dopad asteroidu náhle vyhubil všechny dinosaury a s nimi i 75 % živých druhů, jak uvádějí vědci.

Stopy čelily hrozbě zničení

Ačkoli stopy přežily miliony let, mnohé další byly zničeny. Po desetiletí zde farmáři pěstují a sklízí kukuřici a pšenici. Stejně tak doházelo k odstřelování vrstev hornin kvůli vápenci. Teprve před dvěma lety, po objevu prvních stop ze současného celkohového počtu 16 000, zasáhl úřad místního národního parku.

Odborníci tvrdí, že takové narušení krajiny a prostředí může mít něco společného s nápadnou absencí kostí, zubů a vajec dinosaurů v této oblasti. Absence kostí však může mít i přirozené příčiny. Tým uvedl, že množství a vzor stop – a skutečnost, že všechny byly nalezeny ve stejné vrstvě sedimentů – naznačují, že dinosauři se v dnešní Bolívii neusadili tolik, jako spíše se, že putovali po starověké pobřežní dálnici táhnoucí se z jižního Peru do severozápadní Argentiny.

Rozdíl ve velikostech stop naznačuje, obří tvorové vysocí zhruba 10 metrů se pohybovali ve stádu s drobnými teropody velikosti kuřete, kteří měřili kolem 30 centimetrů. Některé stopy jsou menší než 10 cm, což není v ostatních fosilních nálezech běžné. Výzkumníci předpokládají, že tyto stopy patřily buď menšímu druhu teropodů, jako je Coelophysis, nebo mladým jedincům větších druhů.

Podle vyjádření jsou za největší stopy, které měřily více než 30 cm, pravděpodobně zodpovědní středně velcí teropodní dinosauři, jako například Dilophosaurus nebo Allosaurus. Stopy větších rozměrů pravděpodobně náležely T-rexovi či Gigantosaurovi. 

Co dále stopy vypovídají?

Stopy „odhalují to, co kostry nemohou,“ řekl Anthony Romilio, paleontolog z University of Queensland v Austrálii, který se studie také účastnil. Pouze ze stop mohou vědci zjistit, kdy dinosauři zrychlovali, zastavovali nebo se otáčeli za číhajícím nebezpečím. Důvod, proč se houfně hrnuli na tuto větrem ošlehanou plošinu, zůstává záhadou. Stejně tak, proč jich na jednom místě bylo takové velké množství.

„Možná byli všichni pravidelnými návštěvníky velkého, starobylého sladkovodního jezera a navštěvovali jeho rozlehlé bahnité pobřeží,“ domnívají se někteří. Další vědci uvádějí, že před něčím utíkali či hledali místo, kde by se usadili.

Jisté je, že výzkum tohoto pokladu naleziště dinosauřích stop bude pokračovat. Na základě dalších objevu a zjištění bude moci být odkryto nové sociální chování dinosaurů a nesčetná zajímavá fakta, která jsou o těchto gigantech vždy tak vzrušující.

Zdroje:

www.bbc.com

The Washington Post: New fossil prints discovered in Bolivia.