Albert Einstein v Praze: Město, kde se rodila jeho největší myšlenka

Bylo mu teprve dvaatřicet let, když přijel do Prahy. Nebyl ještě ikonou, kterou dnes zná celý svět. Byl mladým profesorem, manželem a otcem dvou dětí, který měl v hlavě otázky, na které tehdejší fyzika stále neuměla odpovědět. V Praze strávil jen šestnáct měsíců. Přesto právě toto období patří k nejzajímavějším kapitolám jeho života.

Albert Einstein se narodil 14. března 1879 v německém Ulmu. Už během studií se ukázalo, že se nerad spokojí s tím, co mu někdo jednoduše předloží jako hotovou pravdu. Zajímalo ho především proč. Po škole se přitom jeho kariéra nerozběhla tak slavně, jak bychom dnes možná očekávali. Nějaký čas pracoval na patentovém úřadě v Bernu. Právě tam však vznikaly myšlenky, které měly později změnit fyziku. Rok 1905 se stal jeho „zázračným rokem“. Einstein publikoval několik zásadních prací, mimo jiné o speciální teorii relativity a fotoelektrickém jevu. A pak přišla Praha.

Na jaře roku 1911 dostal nabídku z Prahy. Měl nastoupit jako řádný profesor teoretické fyziky na tehdejší německé části Karlo-Ferdinandovy univerzity a zároveň vést nový Ústav teoretické fyziky. Pro mladého vědce to byl obrovský kariérní posun. Einstein dorazil do Prahy začátkem dubna 1911 a později se k němu připojila manželka Mileva a jejich synové Hans Albert a Eduard. Rodina se usadila na Smíchově v domě, který dnes najdeme v Lesnické ulici. Tehdy šlo o moderní byt, který Einsteinovi poskytoval podstatně pohodlnější zázemí než jejich předchozí bydlení.

Pro Einsteina byla Praha také městem, které si spojoval s určitou životní úrovní. V novém bytě měli například elektřinu a rodina si mohla dovolit i služebnou. Jenže Praha nebyla pouze pohodlnou zastávkou na Einsteinově cestě za vědeckou slávou. Byla místem, kde se začaly měnit jeho myšlenky i jeho osobní život. Einstein měl Prahu poznávat především pěšky.

Z bytu na Smíchově chodil do práce přes Vltavu. Cestou míjel pražské ulice, mosty a historické centrum. Město ho fascinovalo svou atmosférou a architekturou, přestože jeho vlastní vztah k Praze byl mnohem složitější, než by se mohlo zdát z romantických vzpomínek. Vědecké zázemí se mu však líbilo. Jeho pracoviště se nacházelo ve Viničné ulici a Einstein zde vyučoval například mechaniku, termodynamiku a teorii kontinua. Vedl také semináře věnované teoretické fyzice. A právě Praha mu poskytla čas a prostor soustředit se na problém, který ho začínal stále více přitahovat – gravitaci.

Einstein už měl za sebou speciální teorii relativity. Ta však nevysvětlovala gravitaci způsobem, který by odpovídal jeho představám. V Praze proto začal intenzivně přemýšlet o tom, jak vytvořit obecnější teorii.

Nebyl to jednoduchý proces. Nešlo o jeden geniální okamžik, během kterého by Einstein všechno pochopil. Naopak. Následující roky strávil hledáním správných matematických nástrojů a opakovaným opravováním vlastních představ.

Přesto měl pražský pobyt zásadní význam. Právě zde se jeho zájem o gravitaci výrazně prohloubil a začal pracovat na myšlenkách, které nakonec vedly k obecné teorii relativity, publikované v definitivní podobě v roce 1915. Praha tak nebyla místem, kde by Einstein teorii relativity jednoduše „vymyslel“. Byla však jedním z důležitých míst na cestě k jejímu vzniku.

Zatímco Einsteinovi Praha nabídla prestižní profesuru a prostor pro vědeckou práci, pro jeho manželku Milevu bylo nové prostředí mnohem obtížnější. Rodina se musela vyrovnávat s novým městem, jiným společenským prostředím a také s napětím mezi německy a česky mluvícími obyvateli Prahy. Historici zároveň popisují, že právě během pražského období se vztah Alberta a Milevy začal výrazně zhoršovat.

Einsteinův pražský život tak měl dvě tváře. Na jedné straně byl mladým profesorem, kterému se otevřely dveře velké akademické kariéry. Na straně druhé se jeho rodinný život začal komplikovat.

Einstein nakonec v Praze nezůstal. V roce 1912 přijal profesuru v Curychu a během léta se s rodinou z Prahy odstěhoval. V české metropoli tak strávil pouze přibližně šestnáct měsíců.

Mohlo by se zdát, že šlo jen o krátkou epizodu. Ve skutečnosti ale byla Praha jedním z důležitých přechodových období jeho života. Byl zde poprvé řádným profesorem. Získal významnější společenské postavení. Navázal přátelství s lidmi z pražského intelektuálního prostředí. A především se zde intenzivně věnoval problému gravitace. Einstein později na Prahu vzpomínal jako na krásné město.

Když dnes vyslovíme jméno Albert Einstein, máme před očima hotovou legendu. V roce 1911 tomu tak ale nebylo. Byl to dvaatřicetiletý vědec, který měl za sebou mimořádný rok 1905, před sebou obrovský problém a v hlavě spoustu otázek. Chodil pražskými ulicemi, přednášel studentům, hrál na housle, diskutoval s intelektuály a po večerech se vracel k fyzikálním problémům, které mu nedávaly spát. Nikdo tehdy nemohl s jistotou vědět, kam ho jeho myšlenky zavedou.

Dnes už to víme.

Albert Einstein se stal jedním z nejvýznamnějších fyziků v dějinách. Jeho práce změnila naše představy o prostoru, čase, gravitaci i samotném vesmíru. A mezi důležitými místy jeho životní cesty má své místo také Praha.

Město, ve kterém strávil jen krátkou část svého života, ale které bylo svědkem období, kdy se z uznávaného mladého fyzika postupně stával muž, jehož jméno zná celý svět.

Zdroj: Wikipedie, 100+1, Redakce, Forum Univerzity Karlovy, National Geographic, Český rozhlas, Encyklopedie Prahy