Historie prvního semaforu na světě: Klidnil provoz v Londýně, až byl jako nebezpečný odstraněn

Bez semaforů si lze dnes automobilovou dopravu jen těžko představit. Napadlo vás ale někdy, třeba při čekání na zelenou, kdy a kde se na ulici či silnici objevil vůbec první semafor? Přesně to se dozvíte v následujícím článku.

Novinka se představuje

Historie semaforu sahá hluboko do devatenáctého století, kdy silnicím vládly koňské povozy namísto automobilů. První zařízení, které lze považovat za předchůdce dnešního semaforu, se objevilo v prosinci roku 1868 v Londýně.

V polovině devatenáctého století čelil Londýn obrovskému nárůstu objemu dopravy. V ulicích se mísily tisíce kočárů, spřežení a také chodci. To vedlo k neustálým zácpám a častým nehodám. Situace v okolí britského parlamentu ve Westminsteru byla obzvlášť kritická, poslanci a vládní úředníci tam doslova riskovali při každém přecházení cesty své zdraví.

Městská policie se sice se střídavými úspěchy snažila řídit provoz pomocí ručních gest, píšťalek a mávání praporky, ale rostoucí intenzita dopravy volala po spolehlivějším řešení.

O převratnou novinku se postaral britský železniční inženýr John Peake Knight, který se nechal inspirovat tehdy již fungujícím systémem drážních návěstidel. Jeho návrh vedl k vytvoření zařízení, jež bylo slavnostně uvedeno do provozu 9. prosince 1868 na křižovatce u Westminsteru. Zařízení mělo podobu vysokého kovového sloupu s výškou téměř 7 metrů. Na jeho vrcholu se nacházela ramena fungující na principu semaforu a plynová lucerna určená pro noční provoz.

Mechanická ramena pomocí páky ovládal policista. Po setmění se zapalovala plynová lucerna, která díky barevným skleněným filtrům kombinovala červenou a zelenou barvu. Celý systém byl však plně závislý na lidské obsluze.

Experiment, který se napoprvé nepodařil

Co se zklidnění dopravy týká, v tomto ohledu semafor skutečně zafungoval. Přesto ale na křižovatce dlouho nevydržel. Necelé dva měsíce po spuštění totiž postihla zařízení vážná nehoda. Došlo k úniku plynu z potrubí, které vedlo k lucerně, a plyn explodoval. Při výbuchu utrpěl obsluhující policejní strážník vážná zranění. To vedlo ke stržení semaforu.

Semafor se ale nakonec přece jen prosadil. Bylo to ale v USA a po plynu u něj nebylo ani památky. První elektrický semafor moderního střihu se rozsvítil v americkém Clevelandu v roce 1914. Do Evropy se elektrické semafory vrátily ve 20. letech dvacátého století, přičemž v Praze byl první semafor spuštěn koncem dvacátých let minulého století.

Zdroje informací: HistoryNG, Novinky, Miovision, Sandicliffe