Příběh značky: Dovolenková chuť Metaxy aneb Zajímavá historie původního řeckého destilátu

Každý národ má svého vlastního ikonického ducha. Pro Řecko je to bezpochyby Metaxa. Metaxa, často přirovnávaná ke koňaku nebo brandy, je ve skutečnosti samostatnou entitou. Díky zařazení sladkých muškátových vín vyvinul její tvůrce Spyros Metaxa destilát, který se stal velmi populárním a je synonymem pro řeckou kulturu již více než 135 let.

Zakladatel Spyros Metaxa

Spyrox Metaxa – zakladatel slavného řeckého destilátu, který nese jeho jméno – se narodil na řeckém ostrově Kefalonie do vážené rodiny obchodníků s hedvábím. Pro zajímavost, řecký termín pro hedvábí je metaxi. Spyrosův raný život byl poznamenán cestováním a obchodem. Obchodní důvtip a vášeň pro kvalitu byly v jeho rodině vštípeny, ale Spyrosovi blízcí příbuzní si nikdy nemysleli, že dokáže vybudovat tak velké impérium.

Rodinný hedvábnický obchod povzbudil Spyrose k cestování a proměnil ho v dobrodruha, který chtěl poznat svět. Během těchto výletů se seznámil s mnoha rozmanitými lihovinami a kvalitními víny, které se vyráběly po celé Evropě. Tyto zkušenosti později ovlivnily to, co se později stalo Metaxou.

Úvahy a plány

V návaznosti na rodinnou tradici výběru kvalitních produktů byl Spyros inspirován k zahájení vlastního podnikání ve světě lihovin. Velkými osobnostmi v této kategorii byli vždy ti, kteří se odvážili odchýlit se od tradic a dělat věci jinak. Spyros to dokázal zařazením sladkých muškátových vín do své receptury.

Tato vína zmírnila drsné tóny, které byly v té době běžné u řeckých lihovin, a vytvořila mnohem jemnější a vylepšený destilát. Během konce 19. století se alkohol, který si Spyros užíval ve své řecké domovině, jen málo podobal mnoha vybranějším evropským nabídkám. Destiláty, které konzumovala většina Řeků, byly na patře intenzivní, ale postrádaly aroma a charakter.

Klíčovým prvkem bylo, že si Spyrosův destilát zachoval úroveň intenzity, kterou lidé od svých nápojů očekávali. Tak se zrodila Metaxa, Spyrosův destilát, který se později stal známým jako původní řecký destilát. Poté, co Spyros vytvořil své magnum opus, potřeboval dostat svůj nápoj do nabídky místního obyvatelstva. K tomu potřeboval palírnu. Osmdesátá léta 19. století byla v celé Evropě vzrušujícím obdobím. Druhá průmyslová revoluce byla v plném proudu, obchod vzkvétal a po celém kontinentu vznikaly železnice.

Počátky velkovýroby

První palírna byla otevřena v roce 1888 v pobřežním městě Pireus, jednom z největších evropských přístavů a hlavním přístupovém bodě do Středomoří. Během výstavby Spyrosovy palírny se vypráví příběh, že Spyros nebo jeden z dělníků objevil starověký medailon, který zobrazoval Salaminského válečníka. Bitva u Salaminy byla námořní bitva, která se odehrála nedaleko pobřeží Pireu mezi aliancí řeckých městských států vedených athénským politikem a generálem Themistoklem a invazní perskou armádou vedenou králem Xerxem. Řekové, kteří byli výrazně v menšině, zvítězili a navždy změnili historii Středomoří.

Tento poetický příběh o triumfu se ukázal jako ideální symbol pro Metaxu. Objev medailonu během výstavby první Spyrosovy továrny zajistil jeho osud. Jako maják naděje se Salaminský válečník stal de facto symbolem Metaxy a dodnes zdobí každou lahev.

Nárůst obliby

Metaxa se u místních obyvatel stala neuvěřitelně oblíbenou a rychle získala věhlas po celém Řecku. Poloha palírny v nejrušnějším řeckém přístavu zajišťovala okamžitý přístup ke středomořským dopravním trasám, a tak si Metaxa brzy našla cestu na lukrativní trhy Itálie, Španělska a Francie.

Do roku 1900, pouhých 12 let po otevření Spyrosovy palírny, dorazila první láhev do USA. Metaxa se stala globální záležitostí, což byl zásadní krok v historii značky. Do konce 60. let 20. století Metaxa přerostla svou skromnou palírnu v Pireu. V duchu Metaxy byla v Kifissii, na předměstí severovýchodně od Atén, založena nová moderní palírna. Toto místo zůstává domovem Metaxy dodnes.

Odkaz do současnosti

Receptura Metaxy, která se pyšní ještě delší životností než současná palírna, zůstává od svého vzniku zcela nezměněna. Sklenice tohoto destilátu, kterou si dnes vychutnáte, bude pozoruhodně podobná té, ze které před více než 130 lety ochutnával sám zakladatel. Metaxa, kterou výrobce popisuje jako spojení egejských sladkých muškátových vín, jemně vyzrálých vinných destilátů a tajné směsi středomořských bylin a rostlin, je zážitkem pro smysly.

Muškátová vína a vinné destiláty jsou během procesu zrání, který probíhá v dubových sudech, uchovávány odděleně. Po dokončení zrání se kombinují s výše uvedenou tajnou směsicí bylin a rostlin. V průběhu celé historie této řecké odysey bylo pouze pěti jednotlivcům – včetně Spyrose – svěřen úkol zajistit kvalitu a konzistenci Metaxy. Dnes tuto roli zastává rodinný příbuzný Constantinos Raptis. Raptis je nejen zodpovědný za zajištění konzistence klasické Metaxy, ale také vytváří svěží směsi.

Příběh Metaxy je prodchnutý tradicí, ale Spyrosova touha po inovacích značku i nadále inspiruje. Dnes ti, kteří hledají opravdovou chuť Řecka, najdou lahev Metaxy ve většině dobře zásobených barů. Čistá, s ledem nebo jako součást koktejlu, urazila dlouhou cestu, než se stala oblíbenou volbou pro ideální aperitiv při západu slunce.

Zdroj: 

FOSTER, N. What is METAXA?

The House of METAXA. History of METAXA.

MICALEFF, J. Why you should discover METAXA?