Krimi ze světa: Mučivou smrt afroameričana měla na svědomí nacionalistická skupina. Tahali ho na řetězu, až se tělo roztrhlo

V Jasperu v Texasu se stalo něco strašného. Zástupci vznikající nacionalistické skupiny uvláčeli k smrti černocha, aby získali publicitu. Po pohřbu tam Kukluxklan uspořádal sjezd bílých nacionalistů a rodině mrtvého tak plivnul do očí.

U kostela na Huff Creek Road v Jasperu v Texasu se 7. června 1998 časně ráno procházel před začátkem bohoslužby děda s vnukem. Vedle cesty uviděli ležet tělo černocha. Při bližším pohledu zjistili, že mu chybí hlava a rameno. Okamžitě volali šerifa.

Ohledání místa činu určilo oběť

Zatímco se vyšetřovatelé snažili zjistit totožnost oběti a co se jí stalo, kancelář šerifa obdržela hysterický hovor. Asi dva kilometry od místa, kde se našlo tělo, bydlela paní, která objevila v trávě před svým domem hlavu a rameno nějakého muže. Policisté tam našli další stopy hrůzného činu, na jejichž základě šerifovi brzy došlo, že oběť měla něčím svázané kotníky a byla vláčena za vozem. Tělo sjelo ze silnice u domu té paní a rozdělilo se, protože narazilo na propustek na její příjezdové cestě. Pak bylo ještě asi kilometr vláčeno ke kostelu. A protože leželo všem na očích, zřejmě někdo chtěl, aby ho vidělo co nejvíc lidí.

Na místě činu byly nalezeny klíče, zubní protéza, tričko a další části oblečení. Krvavá stopa pokračovala po lesní cestě, která nebyla nikde zakreslená a znali ji jen místní. Tam ležely plechovky od piva, cigaretové nedopalky, kus nářadí s vyrytým jménem Berry a zapalovač s nápisem Opossum. Všechno to vyfotili, označili a poslali na testy DNA. Ze stop bylo zřejmé, že tam došlo k potyčce a oběť byla vlečena ke kostelu právě odsud. Místo činu bylo tedy dlouhé téměř pět kilometrů. Asi kilometr od lesní cesty našli vyšetřovatelé peněženku s řidičským průkazem na jméno James Byrd. Jeho totožnost ověřili přes otisky prstů.

Kdo byl James Byrd a co se mu stalo?

James Byrd byl třetí nejstarší dítě v úzce semknuté, bohabojné rodině. Otec byl v diecézní a matka v misijní radě, James hrál na trubku a zpíval ve sboru, takže všichni byli zapojeni v místní církvi. Maturoval v roce 1967 a o tři roky později založil rodinu. Psal se 6. červen 1998, když se u příležitosti svatby jeho neteře konala v domě Byrdových menší rodinná sešlost. Když oslava skončila, byl James ještě pozván na oslavu narozenin jednoho přítele o kousek dál ve městě. Ta skončila 7. června kolem jedné hodiny ráno a od té doby už Jamese nikdo neviděl.

Pitva ukázala hrůzostrašné detaily, obklopující Byrdovy poslední chvíle. Tělo jevilo rozsáhlé stopy vláčení, které ale vzadu na hlavě chyběly. Patolog tak dospěl k závěru, že až do doby roztržení těla o betonový propustek byl James živý a držel hlavu nad asfaltem.

Hlásí se svědek

Účastníci party shodně potvrdili, že James odešel kolem jedné hodiny ranní. Žádná další vodítka ani podezřelé policisté neměli. A pak se jim ozval 18letý Steven Scott. Viděl auto s třemi lidmi, které vezlo Jamese Byrda na korbě. Patřilo Shawnu Berrymu a policisté si hned vzpomněli na nářadí, které našli na místě činu. A co čert nechtěl, právě ho zatkla silniční hlídka, protože neměl zaplacené povinné ručení. Úřad šerifa mu zabavil auto, v němž byla nalezena sada nářadí s vyrytým jménem a jeden kus tam chyběl. Byl to ten z místa činu. Na podvozku navíc našli lidskou krev a tkáň.  

Výslech ukazuje na rasově motivovaný zločin

Při výslechu byl Berry velmi nervózní a bylo zřejmé, že ho netrápí jen pojištění auta. Pohledem těkal sem a tam, nevydržel sedět klidně. A pak řekl: “Podali si toho negra a vymklo se to kontrole.” Bylo jasné, že ten muž byl zabit, protože byl černý. Vyprávěl, jak spolu s dvěma spolubydlícími potkali Jamese na silnici, jak se tam motá a vrávorá. Ti druzí dva mu nabídli odvoz, tak si vlezl na korbu. Dojeli k polní cestě a začali ho mlátit. Byli čím dál brutálnější. Když ho přivázali řetězem k autu, dostal Berry strach, až se z toho pomočil a utekl. Jenže oni ho našli, naložili do auta a vyhrožovali, že ho čeká totéž, když promluví. Řetěz zakopali u kamaráda na zahradě a auto umyli. Nenapadlo je, že důkazy zůstanou pod vozem. Potvrdil také, že umístění těla před kostelem bylo snahou vzbudit v černošských obyvatelích strach.

Vyšetřovatelé začali prošetřovat komplice. Bill King bydlel v Jasperu. Byl to delikvent v podmínce, který byl už zatčen za vloupání. Prvně seděl v 21. letech a získal přezdívku Opossum. Russel Bruer měl jako mladistvý mnoho problémů s drogami a i on už znal vězení velmi dobře. Stali se z nich pokrevní bratři v bílé nacionalistické skupině, což byla odnož Kukluxklanu. Tvrdili, že o ničem neví, ale doznání Shawna Berrryho k obvinění stačilo. Navíc rozsáhlá tetování této dvojice jasně vypovídala o jejich ideologii a Bill King měl na těle stejný symbol, jako byl na zapalovači z místa činu.

Agenti FBI nacházejí důkazy

Porušení lidských práv řeší FBI a tak se agenti dostavili na místo. Prohledali byt těch tří a našli tam různé rasistické a propagandistické důkazy. A také oblečení s krvavými skvrnami. Bruer měl krvavé cákance na pravé tenisce, několik kapek bylo na Kingových sandálech a Byrdova krev byla i na Berryho kalhotách a botách. Nebyla tedy pravda, že se bitky neúčastnil. Objevili i album Billa Kinga, v němž vyjádřil snahu vytvořit bílou nacionalistickou skupinu a zabít černocha nebo žida, aby získal publicitu potřebnou k propagaci této skupiny.  

Jasper centrem rasového konfliktu a odsouzení vrahů

Pohřeb v baptistickém kostele 12. června 1998 byl celostátní událostí a účastnily se ho tisíce lidí.  Vražda Jamese Byrda vrhla Jasper do centra rasového konfliktu a Kukluxklan zde naplánoval uspořádat sjezd bílých nacionalistů. Ve stejný den tam oznámila sjezd také nová strana černých panterů. Bylo to jako plivnutí do očí Jamesově rodině.

Nejhorší z trojice a jejich kápo Bill King šel k soudu v lednu 1999. Po dvou hodinách ho porota shledala vinným a dostal trest smrti. Bylo to poprvé, co dostal v Texasu běloch smrt za zabití černocha. Stejný trest dostal i Loren Bruer a Berry odešel s doživotím, protože mluvil s policií. Nikdo z nich činu nelitoval. Bruer byl popraven v roce 2011 a King v roce 2019.

Zdroj: Investigation Discovery, BBC, CNN