Zodiac: Sériový vrah a jeho zašifrované dopisy. Případ, který FBI řeší od 60. let

Zodiac je neidentifikovaný vrah známý sérií vražd, ke kterým došlo v severní Kalifornii na konci 60. a začátku 70. let. Je přímo spojen s pěti potvrzenými vraždami a úřady ho podezřívají z dalších vražd. Vrah na sebe upozornil i tím, že místním novinám a policii rozesílal posměšné dopisy se šiframi, které obsahovaly podrobnosti o jeho zločinech. Zájem o případ přetrvává a noví podezřelí a teorie se objevují i ​​ve 20. letech 21. století.

Zodiac 

Zodiac zahrnul znamení zvěrokruhu – kruh s křížem uvnitř – do mnoha dopisů. Ty poslal novinám a policii, v nichž se přihlásil k odpovědnosti za zločiny a odhalil podrobnosti o obětech, které mohli znát pouze vrah a policie. Například co měly oběti na sobě a počet vystřelených nábojů. Zodiac začal posílat dopisy tisku v roce 1969 a poté náhle přestal v roce 1974. Navzdory následným desetiletím intenzivního vyšetřování se úřadům nepodařilo identifikovat vraha a případ zůstal otevřený.

V průběhu let bylo vyšetřováno mnoho podezřelých, včetně nechvalně známého Teda Kaczynského a Charlese Mansona. Záhada Zodiaca inspirovala mnoho knih a filmů, například film Clinta Eastwooda Špinavý Harry z roku 1971 a film Zodiac z roku 2007 s Jakem Gyllenhaalem, Markem Ruffalem a Robertem Downeym Jr. v hlavních rolích.

Zločiny

První dva útoky Zodiaca se týkaly mladých párů sedících v zaparkovaných autech v odlehlých oblastech Valleja v Kalifornii. V noci 20. prosince 1968 zastřelil sedmnáctiletého mladíka a šestnáctiletou dívku na Lake Herman Road. Pak, brzy ráno 5. července 1969, udeřil znovu, na dvaadvacetiletou dívku a devatenáctiletého mladíka, které zastřelil. Asi hodinu po útoku zavolal na policejní stanici muž, upozornil policisty na zločin a místo činu. Poté se přihlásil k odpovědnosti za tento útok a za útok v prosinci.

Dne 1. srpna 1969 Zodiac poslal ručně psané dopisy do tří místních novin. Dopisy byly identické a začínaly slovy: „Vážený pane redaktore, jsem vrahem mladých párů….”. Ty pak odhalily podrobnosti o zločinech, které nebyly zveřejněny. Zodiac redaktorům vyhrožoval – pokud dopisy neotisknou, vydá se na další vražedné řádění. Stejně tak obsahovaly i kříž zvěrokruhu a kódovanou zprávu – první ze tří, které měly dohromady odhalit jeho identitu. Po rozluštění této první šifry, zněla část jako: „Rád zabíjím lidi, protože je to velká zábava.“

Další zločiny

Zodiacův další útok se odehrál 27. září 1969. Svázal a brutálně pobodal dvaadvacetiletou Cecelii Shepardovou a dvacetiletého Bryana Hartnella, kteří si udělali piknik u jezera Berryessa. Oba útok přežili. Harttnell předstíral, že je mrtvý, ale Shepardová později na následky zranění zemřela. Zodiac měl na sobě černou kapuci (podobné červeným, co nosili kati) a náprsník s křížem zvěrokruhu. Shepardové se však podařilo vidět jeho tvář a před smrtí policii poskytla jeho popis.

Dále 11. října 1969 zastřelil Zodiac v San Franciscu devětadvacetiletého taxikáře. Po zabití zaslal Zodiac deníku San Francisco Chronicle dopis s podrobnostmi o vraždě. Dopis také obsahoval krvavý kousek košile oběti a varování, že jeho další útok se odehraje ve školním autobuse plném dětí. Naštěstí k tomuto nedošlo.

Podezřelí

Policie se domnívala, že Zodiac mohl být zodpovědný za dalších pět vražd, které byly všechny spáchány, než v roce 1974 přestal posílat dopisy tisku. Po desetiletích vyšetřování a nespočtu tipů a stop však zůstala identita vraha Zodiaca jednou z nejznámějších nevyřešených záhad na světě.

Mnozí považovali za nejpravděpodobnějšího podezřelého Arthura Leigha Allena, prvního podezřelého, který zemřel v roce 1992. Ten byl učitelem na základní škole ve Vallejo v Kalifornii. Policie jej podezírala z ubodání Cheri Jo Batesové v roce 1966 (vražda, o které se policie domnívá, že ji mohl spáchat Zodiac). Po vraždě byly policii a místním novinám zaslány dva psané dopisy s přiznáními.

Bylo zjištěno, že psací stroj použitý k vytvoření dopisů je Royal a psací stroj Royal byl nalezen v Allenově domě. Ačkoli Allen neodpovídal kompozitní skici vraha, který poskytla jedna z jeho objetí, než podlehla zranění. Policie také spatřila Allena s hodinkami s křížkem symbolu Zodiac. Allen měl u sebe zakrvácené nože, když ho policie vyslýchala po útoku u jezera Berryessa. Na nožích však skutečně lidská krev nebyla.

DNA a otisky prstů odebrané z místa činu a dopisy Zodiaca se neshodovaly. Znalec na rukopis vyloučil Allena jako podezřelého. Krvavý otisk ruky nalezený v Stineově taxíku se také neshodoval s Allenovým.

Další vyšetřování

Jelikož případ zůstal v zájmu jak vyšetřovatelů, tak veřejnosti, na začátku roku 2020 se objevily zprávy o jmenování nových podezřelých. Ačkoli úřady nadále tvrdily, že dosud neexistují žádné definitivní důkazy, které by takové tvrzení podpořily. Později nezávislá dobrovolnická vyšetřovací skupina s názvem Case Breakers v roce 2021 tvrdila, že důkazy poukazují na Garyho Francise Posteho. Kaliforňana později obviněného z domácího násilí. Následovali však další možní podezřelí.

Po více než 50 letech se podařilo rozluštit další šifru Zodiaca. Rozkryl ji tým tří amatérských dekódovačů. Skutečná identita zabijáka, jenž koncem 60. let terorizoval severní Kalifornii, zůstává ovšem i nadále tajemstvím. Takzvanou šifru 340 poslal Zodiac v roce 1969 do redakce listu San Francisco Chronicle. Šifru se podařilo rozluštit softwarovému vývojáři Davidu Oranchakovi z Virginie, programátorovi z Belgie Jarlu Van Eyckovi a australskému matematikovi Samu Blakeovi. Tým předal zprávu FBI.

„Doufám, že se při snaze mě chytit dobře bavíte. V té televizní show jsem to nebyl já,“ uvádí Zodiac v čerstvě rozluštěné zprávě v narážce na pořad The Jim Dunbar Show, do kterého měl údajný vrah volat. „Plynové komory se nebojím, protože se díky ní dostanu dřív do ráje. Už mám totiž dost otroků, kteří pro mě budou pracovat, zatímco ostatní nebudou mít nic, až dosáhnou Ráje, proto se bojí smrti,“ uvedl sériový vrah ve zprávě a dodal, že jeho nový život bude krásný.

Speciální program

FBI v prohlášení uvedla, že Zodiakův případ je stále otevřený. „Kvůli povaze vyšetřování a také z respektu k obětem a jejich rodinám nebude nikdo poskytovat žádný další komentář,“ vysvětlila federální policie.

Oranchak popsal, že tým k prolomení kódu využil speciálně navržený dešifrovací software, který díky troše štěstí přispěl k vyluštění. Když program prošel zhruba 650 tisíc variant zprávy, objevilo se několik slov. Ty musel pak tým poskládat a ručně text doplnit. Jediným zklamáním podle Oranchaka je, že zpráva nevyjevila žádné detaily o vrahově skutečné identitě. Proto obrací naději ke zbývajícím dvěma šifrám, které řeší již čtyři roky. 

Zodiac je tedy známý právě díky dopisům, které posílal policii, a tím, že nebyl nikdy dopaden. Sám tvrdil, že spáchal skoro 40 vražd, přisuzuje se mu ovšem jen sedm obětí, z nichž dvě zůstaly naživu. FBI však nikdy nevyvrátila, že počet jeho obětí nemůže být tak vysoký.

Zdroje: 

BUTTERFIELD, M. The Zodiac Killer: A Timeline History. 

READ, J. The Zodiac´s shadow crossed the valley. 

The Case Breakers.