Seznamte se s „dračím princem“ – nově objeveným příbuzným T-Rexe, který se potuloval Mongolskem před 86 miliony lety

Z fosilií vykopaných v Mongolsku byl identifikován nový druh dinosaura, který byl pravděpodobně předkem T-Rexe, krále dinosaurů. Jeho existence vrhá světlo na příběh tyranosauřích dinosaurů a na to, jak se vyvíjeli a šířili.

Dračí princ (Khankhuuluu mongoliensis)

Tým mezinárodních vědců nyní v červnu identifikoval dosud neznámý druh dinosaura zvaného „dračí princ“. Prehistorického predátora, který napomohl tyranosaurům k vládě na Zemi. Tento nově objevený příbuzný Tyrannosaura rexe vyšel najevo poté, co tým vědců znovu prozkoumal fosilie již dříve nalezené v Mongolsku.

Vědci dinosaura pojmenovali „dračí princ“ Mongolska (Khankhuuluu mongoliensis), přičemž rodové jméno vychází z latinizace mongolských slov pro „prince“ a „draka“. Hlavní důvod je však jeho tvar lebky připomínající lebku pradávného ještěra.

Tyranosauří rodina

Tyranosauři byli obří predátoři, kteří se pohybovali po dvou nohách, měli obrovské hlavy s ostrými zuby a drobné paže. Jsou součástí větší rodiny tyranosauroidů a vědci předpokládají, že se vyvinuli z menších druhů. Dosud ale existovalo jen málo fosilních důkazů na podporu této myšlenky.

Po opětovném prozkoumání odborníci došli k závěru, že tento „dračí princ“ ve skutečnosti představoval předchůdce všech velkých dravých tyranosaurů, kteří byli nalezeni v Kanadě, Mongolsku a Číně.

Jak se zvětšovali

„Dračí princ“ žil před 86 miliony lety a vypadal hodně jako tyranosaur, měřil ale jen asi 4 metry a vážil 750 kilogramů. Pozdější tyranosauři byli mnohem větší, přičemž T-Rex dosahoval délky 12,5 m a vážil až asi 10 400 kg. „Dračí princ“ měl ve srovnání s pozdějšími tyranosaury také menší hlavu a delší horní končetiny.

Podle vědců však na rozdíl od pozdějších tyranosaurů, nelovil “dračí princ” pravděpodobně sauropody, obrovské býložravé dinosaury s dlouhým krkem a dlouhým ocasem.

Význam nových exemplářů

Tyto nové exempláře jsou pro vědu velice důležité. Jejich stáří je asi 86 milionů let, tedy o dobrých 20 milionů let více než T-Rexe. Ukazuje to, že tyranosauři byli v této době ještě relativně „malí“ a teprve později dorostli do gigantických rozměrů. Vědci také porovnali 12 druhů tyranosaurů, aby zjistili, kdy a kde žili, jak byli příbuzní a kdy mohlo dojít k nějaké migraci.

Na základě tohoto doplnili, že asi před 85 miliony lety, tento “dračí princi” nebo blízce příbuzný druh, migroval z Asie do Severní Ameriky přes pozemní “most”, kde se nyní nachází Beringův průliv, a dal vzniknout prvním skutečným tyranosaurům. Ti tak začali být dominantními predátory v Severní Americe.

Migrace je základ

Několik velkých migračních událostí tam a zpět mezi Asií a Severní Amerikou bylo hnacím motorem velké části evoluce tyranosaura. Tyranosauři tedy svůj rodokmen formovali výrazně migrací.

To vedlo k evoluci dvou podskupin tyranosaurů také v Asii: jako Tarbosaura a menších, štíhlých, jako například Qianzhousaurus sinensis, kterému se kvůli jeho malé velikosti a výraznému prodloužení v oblasti nozder přezdívalo „Pinocchio rex“. Je tedy možné předpokládat, že filmová série Jurského parku bude mít další pokračování. Co myslíte?

www.nationalgeographics.com, www.reuters.com, www.nature.com.