Proč se babímu létu říká babí? Za názvem stojí pavučiny i léto, které zestárlo

Slunečné odpoledne, chladná mlhavá rána a ve vzduchu poletující stříbrná vlákna. Babí léto patří k nejoblíbenějším obdobím roku, jeho název ale nemá se stařenkami na lavičce před domem mnoho společného. Odkud se vlastně vzal a proč mu za oceánem říkají úplně jinak?

Meteorologové řadí babí léto mezi takzvané povětrnostní singularity. Jde o výkyvy počasí, které se v určitém období roku objevují s nápadnou pravidelností. U nás babí léto obvykle přichází v posledních zářijových dnech a vydrží zhruba do poloviny října.

Typické jsou pro něj teplé a slunečné dny bez větru, které kontrastují se studenými rány plnými mlh. Za tuhle příjemnou tečku za létem většinou může rozsáhlá tlaková výše, která se nad střední Evropou na nějaký čas usadí.

Stříbrné vlasy starých bab

Nejrozšířenější vysvětlení názvu souvisí s pavučinami. Na přelomu září a října se jich ve vzduchu i v trávě objevuje nápadně mnoho. Ve slunci a obalené ranní rosou se lesknou stříbřitě a našim předkům připomínaly šedivé vlasy starých žen, tedy babské vlasy.

Pavučiny přitom nejsou náhoda. Mladí pavouci v tomto období cestují vzduchem – vypustí tenké vlákno, vítr ho zachytí a odnese je klidně hodně daleko od místa, kde se narodili. Tento jev znal už Aristotelés a z Čechů ho jako první popsal Jan Evangelista Purkyně.

Léto na sklonku sil

Druhá teorie je spíše symbolická. Slovo babí podle ní odkazuje ke stáří samotného léta. Teplé dny na konci září působily jako loučení s létem, které už zestárlo a pomalu odchází. Jazykovědci dodnes nemají jasno, které vysvětlení je to pravé, a obě se zřejmě doplňují.

Dříve se u nás používal i název svatováclavské léto, protože hezké počasí často vrcholí kolem 28. září. V jiných evropských zemích nese tohle období jména místních světců, v Severní Americe se mu zase říká indiánské léto. Tam ovšem přichází později a může trvat až do začátku listopadu, kdy ho podle lidové tradice ukončí první mráz.

Délka babího léta se rok od roku liší. Někdy trvá jen pár dní, jindy se protáhne na celé týdny – v roce 1959 vydrželo téměř sedm týdnů. Až tedy letos uvidíte ráno v trávě pavučiny posázené kapkami rosy, víte, komu za název tohoto krásného období vděčíme.

Zdroje: Počasí & Radar, Živa, Vice