Yuba County Five: Případ zmizení skupiny přátel po basketbalovém zápase v 70. letech stále nebyl objasněn

Pět mužů, kamarádů z Yuba County, se 24. února 1978 vydalo na basketbalový zápas. Domů se ale nikdy nevrátili a jejich zmizení je dodnes obestřeno záhadou. Co se onu osudnou noc mohlo stát?

Kdo byli přátelé z Yuba County? 

Než se pustíme do vyprávění příběhu o Yuba County Five, musíme si přiblížit, kdo byli hlavní aktéři tohoto příběhu. Yuba County Five, byla pětice přátel z oblasti Yuba County v Kalifornii. Pětici kamarádů tvořili:

• Ted Weiher (32 let) 
• Gary Mathias (25 let)
• Bill Sterling (29 let)
• Jack Huett (24 let)
• Jack Madruga (30 let)

Všichni měli nějakou psychiatrickou diagnózu, nebo lehké mentální postižení. 

Osudná únorová noc

Celá parta se jednoho únorového večera roku 1978 vydala společně na basketbalový zápas a po desáté večer, kdy utkání skončilo, se měli vydat na cestu k domovu. Bohužel nikdo z nich se domů již nikdy nevrátil a auto, kterým na zápas jeli, bylo nazeleno opuštěné o pár dní později. Naposledy byly spatřeni v obchodě s potravinami, kde si nakoupili něco k jídlu a poté sedli do auta a vydali se na cestu domů.

Vůz Mercury Montego z roku 1969, kterým cestovali a patřil Jacku Madrugovi, byl nalezen o pár dní později v zasněženém lesním terénu v oblasti Plumas National Forest. Automobil byl nepoškozený – v nádrži byla dostatečná zásoba benzinu a řízení bylo funkční. Nedávalo smysl, proč bylo auto opuštěné na nezpevněné horské cestě, která navíc ani nebyla cestou domů. Kam měla skupina mužů namířeno a kam zmizeli?

Nalezení Teda Weihera

Odpovědi na tyto otázky se nikdy nedozvíme, protože poté, co o několik měsíců později sníh roztál, byla nalezena těla čtyř mužů. Ted Weiher byl nalezen v přívěsu USFS (Lesní služby Spojených států) zabalený v dekách dvacet mil od opuštěného automobilu 4. června 1978. Weiher byl zabalený v dece, byl značně pohublý, chyběly mu boty a zemřel na vyhladovění a podchlazení, ačkoliv v přívěsu byly dostatečné zásoby jídla a také zápalky, topivo a teplé oblečení.

Pozůstatky dalších tří členů z Yuba County Five

Pozůstatky zbylých třech mužiů, Billa Sterlinga, Jacka Huetta a Jacka Madrugy, byli nalezené v okolí přívěsu. Jejich identifikace nebyla vůbec snadná, protože z nich zbyly pouze kosti, o zbytek se postarala zvířata. Předpokládá se, že trojice mužů zemřela již cestou k přívěsu a jediní dva, kteří se dostali dovnitř, byli Ted a Gary. Protože k tomu, aby se dostali dovnitř, museli rozbít okno, možná se báli následků a obvinění z krádeže a vloupání, a proto vybavení zůstalo nedotčené. 

Co se stalo s Gary Mathiasem?

Pátý člen, Gary Mathias, ovšem nebyl nikdy nalezen. V přívěsu u těla Teda Weihera byly nalezeny jeho boty, což naznačuje, že zde strávil nějaký čas a boty si mohl sundat v důsledku otoků, které se mohly objevit v důsledku omrzlin. Objevují se dokonce i teorie, že Gary Mathias je stále naživu. 

Zmizení pětice z Yuba County budí otázky, ale odpovědi nepřicházejí

Protože případ zmizení skupiny přátel z Yuba County vyvolává mnoho spekulací a otázek, byl mu zasvěcen také díl americké dokumentární krimi série Nevysvětlené jevy. Ve třetí epizodě této série, která nese název Pětice pohřešovaných v Yuba County (Missing Yuba County Five), se snaží tvůrci najít odpovědi na některé otázky. Tou nejpalčivější z nich je samozřejmě: Co se stalo s Gary Mathiasem?

Názory na jeho osud se různí. Gary Mathias trpěl schizofrenií, která se u něj rozvinula v důsledku užívání drog. Po propuštění z armády, kde mu byla schizofrenie diagnostikována, byl hospitalizován v psychiatrické léčebně. Přestože prodělal několik psychotických epizod a jednou z léčebny dokonce utekl a ušel 500 mil pěšky, nakonec léčba zabrala a díky lékům mohl vést normální život. Jeho rodina opakovaně zdůrazňovala, že ačkoli Gary trpěl schizofrenií, byl stabilizovaný a šťastný, a neexistoval důvod, proč by dobrovolně opustil své přátele.

Teorie

Teorií o tom, co se onu osudnou únorovou noc v horách stalo, existuje hned několik. Podle jedné z nich muži zabloudili v horách a rozhodli se vydat na cestu pěšky. V rozporu s touto teorií jsou ale výpovědi sourozenců Jacka Madrugy, kteří novinářům popsali, že Jack neměl rád divočinu a vždy se držel známých cest – už proto jim místo, kde bylo auto nalezeno, připadalo zcela nelogické.

Druhá teorie naznačuje, že došlo ke střetu s nějakou další osobou, které je donutila opustit vůz a vydat se na cestu do neznáma. To by vysvětlovalo, proč pojízdný automobil skupina přátel opustila a vydala se vstříc zasněžené krajině, kde je čekala smrt. 

Překvapivý obrat v roce 2020

Od nalezení těl čtyř mužů byl případ uzavřen jako nehoda, nicméně v roce 2020 vydala kancelář šerifa v Yuba County prohlášení o tom, že Gary Matthias je považován za oběť nekalého jednání a případ zmizení pětice z Yuba County zůstává nadále otevřený jako případ pohřešované osoby/vraždy. K jakému objevu došlo a proč byl případ po letech najednou označen jako případ pohřešování, případně vraždy? I po téměř 50 letech zůstává případ zmizení party kamarádů obestřen tajemstvím a jejich rodiny a pozůstalí nikdy nedostanou odpovědi na své otázky.

Případ, který se stal známý jako Yuba County Five ani po více jak 40 let, nemá řešení a nikdo neví, co se onu osudnou noc přihodilo. Co si o těchto událostech myslíte vy?

Zdroje: Wikipedia, HistoricMysteries, DigitalSpy, VeriArch